Calles emblemáticas del Centro Histórico de Cartagena: leyendas y edificios
Última actualización: 1 de octubre de 2026
Las calles del Centro Histórico de Cartagena cambian de nombre casi en cada cuadra, y cada nombre guarda un pedazo de historia: la Calle de la Amargura recuerda a los condenados de la Inquisición, la de Don Sancho a un héroe de Bocachica y la de las Damas a una leyenda real. Recórrelas a pie en 2-3 horas, sin pagar entrada.
Datos rápidos
- Ubicación: sectores de San Pedro (Centro) y San Diego, dentro de las murallas de Cartagena de Indias.
- Cómo llegar: en taxi hasta la Torre del Reloj o la Plaza de Santo Domingo; desde Getsemaní, cruzando a pie el Camellón de los Mártires.
- Mejor hora: de 7:00 a 10:00 a.m. (menos calor y calles vacías para fotos) o desde las 4:00 p.m., cuando se encienden los faroles.
- Presupuesto aproximado: caminar es gratis; museos de la ruta COP 24.000-30.000 (≈ USD 7,50-9,50) por persona; agua y un jugo en la calle COP 3.000-6.000 (≈ USD 1-2).
- Tiempo recomendado: 2-3 horas solo calles y fachadas; medio día si entras a uno o dos museos.
Conversión aproximada a una tasa de COP 3.200 por USD (septiembre de 2026).
¿Por qué las calles de Cartagena tienen nombres tan curiosos?
Oficialmente, el Centro usa la nomenclatura moderna de calles y carreras (por ejemplo, el Museo Histórico está en la Carrera 3 #33-46). Pero ningún cartagenero te va a indicar el camino así. En la ciudad amurallada cada tramo entre dos esquinas conserva su nombre colonial, y muchos aparecen en placas de cerámica en las fachadas. Por eso una misma vía puede llamarse de tres maneras distintas en cinco cuadras.
El origen de esos nombres mezcla documentos y tradición oral. Unos recuerdan a gobernadores y militares; otros, oficios, edificios desaparecidos o episodios de la Inquisición. Y otros son pura leyenda, con varias versiones que se contradicen. Los cronistas locales, como Juan Gossaín en El Tiempo, llevan décadas recopilándolas. Aquí te contamos las más conocidas, separando lo documentado de lo que se cuenta.
¿Cuáles son las calles más emblemáticas y qué historia esconden?
Calle de las Damas
Es quizá la calle con el nombre más famoso del Centro, y también la de la leyenda más improbable. Según la tradición recogida por El Tiempo, un rey de España quiso ver con sus propios ojos las murallas terminadas y viajó de incógnito, disfrazado de mujer junto a sus acompañantes; el lugar donde se alojaron quedó como “de las Damas”. Otras versiones cambian al rey y la época. Ningún documento lo respalda, pero la historia sobrevive en cada visita guiada. Antes se llamó Calle de Nuestra Señora de los Ángeles.
Calle de la Amargura
Aquí el nombre sí tiene fecha. El 17 de junio de 1626, durante un auto de fe de la Inquisición, los reos Pedro Sánchez y Amaro Gómez fueron llevados por esta vía. Cuenta la crónica que Sánchez anunció que sería “la ruta de la amargura”; terminó condenado a galeras y prisión perpetua. Desde entonces, la calle quedó asociada al camino de los procesados hacia el tribunal del Santo Oficio, cuyo palacio puedes visitar hoy en la Plaza de Bolívar.
Calle de los Siete Infantes
Dos leyendas compiten. En la primera, una vecina dio a luz siete hijos en un solo parto y el rey le concedió una recompensa por cada uno. En la segunda, siete hermanos murieron en el puerto defendiendo el honor de su hermana. Elige la que más te guste: ambas se cuentan con la misma convicción.
Calle de Don Sancho
Homenajea al general Sancho Jimeno de Orozco, el militar español que defendió el castillo de Bocachica durante el ataque del barón de Pointis en 1697. Es un buen ejemplo de cómo la ciudad bautizó sus calles con nombres de sus defensores.
Calle de la Factoría y la Casa del Marqués de Valdehoyos
Antes se llamaba Puerto Escondido. Tomó su nombre de una “factoría”, una casa comercial que vendía artículos de primera necesidad y fabricaba velas de sebo. En ella se levanta una de las mansiones más imponentes del Centro: la Casa del Marqués de Valdehoyos, construida en 1765. Según la Cancillería, la familia tenía un privilegio de la Corona para importar harina y personas esclavizadas, y la planta baja funcionaba como bodega y oficina. Simón Bolívar se alojó allí en 1830. Hoy es casa de huéspedes oficial del Ministerio de Relaciones Exteriores, así que normalmente solo se ve desde fuera: fíjate en su balcón corrido de madera.
Calle del Tablón
Tuvo otros dos nombres: Nuestra Señora de los Valles y Calle de la Imprenta, porque allí funcionó la primera imprenta de la ciudad. El nombre actual se explica de dos maneras: por la primera víctima de una epidemia o, la versión más repetida, porque en días de lluvia los vecinos ponían un tablón de madera para cruzar de una acera a otra.
Callejón de los Estribos
Junto a la iglesia de Santo Domingo. Cuando el templo empezó a mostrar problemas estructurales, los dominicos reforzaron sus muros con contrafuertes, llamados “estribos”. Míralos con atención: son la explicación del nombre y de la silueta maciza de la iglesia.
Calle del Curato
Debe su nombre a la casa de los curas párrocos, contigua a la iglesia de Santo Toribio. En esta calle está la casa de Gabriel García Márquez, una residencia privada que solo se ve desde la calle.
Calle de Baloco y calles de Badillo
Dos nombres de gobernadores. Baloco recuerda a Francisco Baloco Leigrave, gobernador de Cartagena en 1716; las calles Primera y Segunda de Badillo, a Juan de Badillo, que gobernó en 1536 y llegó a encarcelar al fundador, Pedro de Heredia.
Otras calles con historia: Estanco del Aguardiente, Coliseo y Tumbamuerto
- Estanco del Aguardiente: allí funcionó el estanco colonial, el despacho que controlaba la venta de licor y tabaco.
- Calle del Coliseo: recuerda un antiguo coliseo donde se hacían representaciones teatrales.
- Tumbamuerto: durante una epidemia, los cortejos fúnebres pasaban por esta calle irregular y, según la crónica, más de un ataúd rodó por el suelo.
¿Qué edificios y monumentos ver en estas calles?
Si ya leíste nuestra guía completa del Centro Histórico, conoces los grandes museos. Aquí nos centramos en los edificios que dan carácter a las calles, incluidos algunos que muchos visitantes pasan de largo.
Torre del Reloj y Plaza de los Coches
La antigua Puerta del Puente (1631) conectaba la ciudad con Getsemaní; el reloj que le da nombre se añadió después. Al cruzarla llegas a la Plaza de los Coches, con la estatua de Pedro de Heredia y el Portal de los Dulces, donde se venden cocadas y alegrías.
Plaza de la Aduana y Casa de la Aduana
Es la plaza más amplia del Centro. Recibió su nombre en 1790, cuando se instaló allí la administración de aduanas; antes se la conocía como plaza de la Real Contaduría. La Casa de la Aduana alberga hoy la Alcaldía. En el centro está la estatua de Cristóbal Colón, inaugurada el 12 de octubre de 1894.
Iglesia y Plaza de Santo Domingo
El templo de los dominicos data del siglo XVI y fue su casa hasta el siglo XIX. Dentro se venera el Cristo de la Expiración, una talla en madera rodeada de leyenda: se dice que el artesano que la hizo desapareció al terminarla. Su altar barroco es de 1807, obra del cartagenero Hermenegildo José de Ayala, y cada 14 de septiembre una réplica sale en procesión. Afuera, la plaza es la más animada del Centro, con terrazas y la escultura de la mujer reclinada de Fernando Botero, conocida como “La Gorda Gertrudis”.
Iglesia de Santo Toribio de Mogrovejo
En la esquina del parque Fernández de Madrid, su construcción empezó en 1666, una de las últimas iglesias de la época colonial. Guarda una bala de cañón que entró al templo en 1741 en plena misa (durante el sitio del almirante Vernon), el único retablo barroco de la ciudad, según Colombia Travel, y murales coloniales.
Plaza de la Proclamación y Casa del Cabildo
Frente a la Casa del Cabildo y junto al costado de la Catedral, esta plaza fue escenario de los bandos del cabildo y, sobre todo, del 11 de noviembre de 1811, cuando el pueblo se reunió para respaldar la Declaración de Independencia de Cartagena. Una placa del Distrito lo recuerda. Es una parada obligada si visitas la ciudad durante las Fiestas de Independencia.
Claustro de La Merced
Sede cultural de la Universidad de Cartagena (Carrera 4 #38-40). En su patio reposan las cenizas de Gabriel García Márquez. La entrada es gratuita, de lunes a viernes de 8:00 a.m. a 5:00 p.m.; los fines de semana está cerrado.
Teatro Adolfo Mejía (antiguo Teatro Heredia)
El gran teatro de la ciudad cumplió 114 años en 2025 y reabrió restaurado en 1998 con el nombre del compositor Adolfo Mejía. En enero de 2026 El Universal informó que recibiría una intervención estructural, la primera grande en 28 años, con obras que se pausan durante festivales. Antes de ir, confirma si hay visitas o función; su galería de arte abría de 10:00 a.m. a 12:00 m. y de 2:00 a 5:00 p.m. según el último horario publicado.
Museo Naval del Caribe
En la Calle San Juan de Dios #3-62, en un antiguo edificio colonial junto a la muralla. Cuenta la historia de los asedios y de la defensa marítima de la ciudad: el complemento perfecto para entender por qué tantas calles llevan nombres de militares.
| Lugar | Dirección | Horario | Entrada adulto |
|---|---|---|---|
| Museo Histórico (Palacio de la Inquisición) | Carrera 3 #33-46, Plaza de Bolívar | Lun-sáb 9:00-18:00; dom 10:00-16:00 | COP 24.000 (≈ USD 7,50) |
| Museo Naval del Caribe | Calle San Juan de Dios #3-62 | Todos los días 10:00-18:00 | COP 24.000 (≈ USD 7,50) |
| Casa Museo San Pedro Claver | Carrera 4 #30-01, Plaza San Pedro Claver | Lun-vie 9:00-16:30; sáb-dom 10:00-16:00 | COP 30.000 extranjeros (≈ USD 9,50); COP 21.000 nacionales |
| Museo del Oro Zenú | Carrera 4 #33-26, Plaza de Bolívar | Mar-sáb 9:00-17:00; dom 9:00-14:00 | Gratis |
| Claustro de La Merced | Carrera 4 #38-40 | Lun-vie 8:00-17:00 | Gratis |
| Calles, plazas y murallas | Todo el Centro | Siempre abiertas | Gratis |
¿Cuál es la mejor ruta a pie por las calles emblemáticas?
Esta ruta cubre lo esencial en unas 2-3 horas a ritmo tranquilo. Lleva el mapa en el móvil: los nombres cambian de una esquina a otra.
- Torre del Reloj y Plaza de los Coches: empieza temprano y prueba un dulce en el Portal de los Dulces.
- Plaza de la Aduana: la estatua de Colón y la Casa de la Aduana.
- Plaza de San Pedro Claver y Calle San Juan de Dios: si vas a entrar a un museo, que sea el Santuario o el Museo Naval.
- Calle de Baloco y Calle de las Damas: balcones, buganvilias y la leyenda del rey disfrazado.
- Plaza de Santo Domingo y Callejón de los Estribos: mira los contrafuertes y saluda a la escultura de Botero.
- Calle de la Factoría: la fachada de la Casa del Marqués de Valdehoyos.
- Plaza de la Proclamación y Plaza de Bolívar: Catedral, Palacio de la Inquisición y Museo del Oro.
- Claustro de La Merced y Teatro Adolfo Mejía: el homenaje a García Márquez.
- Calle del Curato y Santo Toribio: termina en el parque Fernández de Madrid y sigue hacia el barrio San Diego.
¿Dónde comer durante la ruta?
La ruta pasa por las zonas con más restaurantes de la ciudad. Para almorzar o cenar con reserva, consulta nuestra selección de dónde comer en el Centro Histórico. Para algo rápido, un jugo natural o una arepa de huevo en la calle cuestan poco; pregunta siempre el precio antes.
¿Qué precauciones debo tener al recorrer el Centro?
- Calor: camina temprano o al final de la tarde, lleva agua, sombrero y protector solar. Octubre suele ser el mes más lluvioso: los aguaceros son fuertes pero cortos.
- “Guías” espontáneos: si alguien se ofrece a contarte la historia de una calle mientras caminas, acuerda el precio antes o di “no, gracias”. Busca guías acreditados o un free tour formal.
- Precios visibles: desde 2024 un decreto distrital obliga a mostrar precios en pesos con impuestos incluidos. Si no ves el precio, no consumas.
- Coches de caballos: acuerda tarifa y recorrido antes de subir.
- Casas privadas: la Casa del Marqués de Valdehoyos y la casa de García Márquez no son museos: respeta a sus ocupantes.
- Iglesias: son templos activos; evita entrar durante la misa y viste con respeto.
- Objetos de valor: en plazas concurridas guarda el móvil y usa bolso cruzado; de noche prefiere calles con movimiento.
- Lunes: varios museos cierran ese día (Museo del Oro, por ejemplo).
Preguntas frecuentes sobre las calles del Centro Histórico
¿Por qué la Calle de las Damas se llama así?
Por una leyenda: un rey de España habría viajado de incógnito, disfrazado de mujer, para ver las murallas terminadas. No hay pruebas documentales; antes se llamó Calle de Nuestra Señora de los Ángeles.
¿Cuánto cuesta recorrer las calles del Centro Histórico?
Nada: calles, plazas y murallas son gratuitas. Solo pagas si entras a museos, entre COP 24.000 y 30.000 por adulto; el Museo del Oro y el Claustro de La Merced son gratis.
¿Cuánto tiempo necesito para la ruta a pie?
Entre 2 y 3 horas solo para calles y fachadas; medio día si entras a uno o dos museos.
¿Dónde están las cenizas de Gabriel García Márquez?
En el Claustro de La Merced de la Universidad de Cartagena (Carrera 4 #38-40), abierto gratis de lunes a viernes de 8:00 a.m. a 5:00 p.m.
¿Se puede visitar la Casa del Marqués de Valdehoyos?
Por lo general no: es casa de huéspedes oficial de la Cancillería. Se admira desde la Calle de la Factoría.
¿Qué pasó en la Plaza de la Proclamación?
El 11 de noviembre de 1811 el pueblo se reunió allí para respaldar la Declaración de Independencia de Cartagena.
Fuentes
- El Tiempo – Las calles que nunca callan (1997)
- El Tiempo – Juan Gossaín: el origen de los curiosos nombres de Cartagena (2019)
- Al Día News – Streets of Cartagena
- Cancillería de Colombia – Casa del Marqués de Valdehoyos
- Colombia Travel – Iglesia de Santo Toribio de Mogrovejo
- El Universal – El enigma del Cristo de la Expiración
- EcuRed – Plaza de la Aduana
- HMdb – Placa de la Plaza de la Proclamación
- El Universal – Intervención estructural del Teatro Adolfo Mejía (2026)
- El Universal – Ruta de los museos de Cartagena 2026
