Las Islas del Rosario son un archipiélago de unas 27 islas coralinas a unos 35 km al suroeste de Cartagena, dentro de un parque nacional marino. Se llega en lancha desde el Muelle La Bodeguita en 45-90 minutos. Lo mejor: snorkel en arrecifes, Isla Grande y su laguna con plancton luminoso, y un día de playa por 185.000-325.000 COP.
Última actualización: 20 de octubre de 2026. Precios y reglas verificados en las fuentes citadas al final; confírmalos con tu operador antes de zarpar, porque cambian por temporada.
Datos rápidos
- Ubicación: mar Caribe, a unos 35 km al suroeste de Cartagena, en el Parque Nacional Natural Los Corales del Rosario y de San Bernardo.
- Cómo llegar: lancha rápida o catamarán desde el Muelle La Bodeguita, junto a la Torre del Reloj (45 minutos a 1 hora 30 minutos).
- Mejor hora: salir entre las 8:00 y las 9:30 a. m.; el mar suele estar más tranquilo por la mañana.
- Presupuesto aproximado: 185.000-325.000 COP (58-102 USD) por persona en lancha compartida con tasas; pasadías en clubes desde unos 79 USD.
- Tiempo recomendado: un día completo; una o dos noches en Isla Grande si quieres ver el plancton.
¿Qué son las Islas del Rosario y qué las hace especiales?
Son pequeñas islas de origen coralino, casi todas privadas, rodeadas de arrecifes, praderas de pastos marinos y manglares. Desde 1977 forman parte de un área protegida que hoy se llama Parque Nacional Natural Los Corales del Rosario y de San Bernardo: se creó con el Acuerdo 026 de ese año, se amplió en 1987 para incluir la Isla del Rosario y la Isla Tesoro, y recibió su nombre actual en 1996, según el plan de manejo de Parques Nacionales.
Lo que las hace especiales no es tanto la arena como el agua: aguas claras, poco profundas y con vida marina a pocos metros de la orilla. Por eso conviene pensar el paseo como un plan de mar (snorkel, kayak, nadar) más que como un día de playa larga, que encontrarás mejor en Barú.
¿Cuál es la historia de las Islas del Rosario?
Durante siglos las islas fueron territorio de pescadores y cultivadores de coco de las comunidades negras de la zona de Barú. Según la memoria comunitaria recogida por El Espectador, en 1851, al abolirse la esclavitud en la Nueva Granada, cinco personas liberadas compraron siete caballerías de tierra de manglar en Barú y decidieron que la propiedad fuera colectiva, de todas las familias. De esa historia desciende la comunidad de Orika, el único pueblo de Isla Grande.
Con el tiempo, una plaga del coco, la pesca con dinamita y el deterioro de los arrecifes golpearon la economía local, y muchas islas pasaron a manos de propietarios privados que construyeron casas de recreo. En 2012 la Corte Constitucional reconoció a Orika el primer título colectivo de una comunidad afrocolombiana en las islas del Caribe colombiano, bajo la Ley 70. Hoy su consejo comunitario representa a unas 300 familias y apuesta por el ecoturismo y la siembra de manglar.
¿Qué islas debo visitar?
Isla Grande
Es la isla más grande del archipiélago y la que tiene más hoteles, restaurantes y vida local. No hay carros: se recorre a pie por senderos en pocas horas. Aquí están Orika, la Laguna Encantada (con plancton bioluminiscente de noche), playas pequeñas como Playa Libre y Playa Dulce, y hoteles como San Pedro de Majagua. Si solo vas a dormir una noche fuera de Cartagena, este es el lugar.
San Martín de Pajarales (Oceanario)
En esta isla está el Oceanario Islas del Rosario, parada habitual de los tours. La entrada cuesta unos 40.000 COP para adultos y 30.000 COP para niños de 2 a 10 años, sin contar la lancha (El Universal, abril de 2026). Tiene alimentación de tiburones y presentaciones con delfines; si prefieres evitar animales en cautiverio, elige un plan de snorkel en arrecife.
Isla del Pirata
Una isla pequeña con arena blanca, agua cristalina y una barrera de arrecife que protege su orilla. Funciona con pasadías propios (desde unos 82 USD en mayo de 2026, según Cartagena Day Tours) y es buena opción si buscas snorkel sin multitudes.
Isla del Encanto e Isla Bela
Dos islas pensadas para el pasadía con todo resuelto: playa, sombra, almuerzo y, en el caso de Isla del Encanto, piscina. Isla del Encanto es la favorita de muchas familias; Isla Bela suele ser la entrada más económica a este tipo de plan.
Cholón y Agua Azul (junto a Barú)
Cholón es una laguna poco profunda junto a Barú donde se reúnen decenas de lanchas con música: es el plan de fiesta, no de naturaleza. Muchos tours de “5 islas” la incluyen. Si vas, lee la sección de seguridad: allí se han registrado accidentes entre bañistas y lanchas.
¿Qué hacer en las Islas del Rosario?
- Snorkel en La Piscina: una zona de aguas tranquilas y poco profundas frente a Isla Grande, ideal para principiantes.
- Ver el “avión de Pablo Escobar”: hay una avioneta hundida cerca de Isla Naval, entre Isla Grande e Isleta, que se ve desde la superficie. No hay prueba creíble de que fuera de Escobar: las fuentes apuntan a que se usó como arrecife artificial en un estudio de biología marina de 1994.
- Nadar con plancton bioluminiscente: en la Laguna Encantada de Isla Grande, de noche. Se ve mejor en luna nueva; los hoteles de la isla organizan la salida.
- Kayak o SUP entre manglares: muchos hoteles de Isla Grande alquilan equipo; guías de viaje lo sitúan alrededor de 20.000 COP, pero confirma la tarifa actual.
- Buceo: San Pedro de Majagua tiene un centro de buceo PADI con cursos y salidas de snorkel.
- Caminar por Orika: artesanías, tiendas pequeñas y comida casera; algunas noches hay música.
¿Hay playas en las Islas del Rosario?
Sí, pero son pequeñas y la mayoría pertenece a hoteles o clubes de playa, donde el acceso se paga con el pasadía o con una consumición. En Isla Grande, Playa Libre es la más accesible y pública, con sombra y agua clara; llega temprano, antes que los grupos. Playa Dulce, también en Isla Grande, es tranquila y buena para snorkel. Isla Arena, una lengua de arena que apenas sobresale del mar, es una parada frecuente de los paseos privados. Si quieres una playa larga, la más cercana es Playa Blanca, en Barú, aunque allí los vendedores pueden ser muy insistentes.
¿Qué edificios y lugares emblemáticos verás?
Aquí no hay arquitectura colonial como en el Centro Histórico, pero el trayecto tiene hitos que vale la pena reconocer:
- Fuertes de Bocachica: al salir de la bahía, la lancha pasa por el canal de Bocachica, custodiado por los fuertes de San Fernando y San José, construidos en el siglo XVIII.
- Casas sobre el agua: villas privadas construidas sobre islotes y pilotes, la postal típica del archipiélago.
- La “mansión de Escobar”: una gran construcción abandonada en Isla Grande que muchos atribuyen al narcotraficante. La autoría no está verificada; trátala como leyenda local.
- Hotel San Pedro de Majagua: según su ficha comercial, nació en el lugar donde el pintor francés Pierre Daguet decidió instalarse en 1995; hoy tiene 17 habitaciones entre árboles de caucho.
¿Cuáles son las calles principales?
No hay calles ni carros. En Isla Grande te moverás por senderos de arena entre el manglar, los hoteles y Orika; en las demás islas, por muelles y caminos internos de cada club u hotel. Lleva calzado para agua: hay tramos de coral muerto y rocas.
¿Dónde comer en las Islas del Rosario?
En las islas casi no hay restaurantes independientes: se come en el club u hotel del pasadía, con almuerzo de pescado frito, arroz con coco y patacón. Langosta y pargo rojo suelen costar extra. En Orika encontrarás comida casera sencilla, y desde canoas te ofrecerán bebidas frías y langosta fresca. Tripadvisor tiene muy pocas reseñas de estos clubes, así que no las usamos como ranking; la tabla compara los precios publicados por un operador en mayo de 2026.
| Lugar | Isla | Pasadía desde (USD) | Comida | Por qué ir |
|---|---|---|---|---|
| San Pedro de Majagua | Isla Grande | 124 (niño 82) | Mariscos y cocina internacional | Dos playas, snorkel en arrecife, cupo limitado, sin tasa de muelle |
| Pao Pao Beach Club | Islas del Rosario | 109 (12+ años) | Almuerzo y bebidas | Ambiente tranquilo, kayak en manglar y rutas de snorkel |
| Bora Bora Beach Club | Isla Grande | 109 (VIP 139) | Consulta qué incluye | Solo adultos, DJ y ambiente de fiesta |
| Isla del Encanto | Isla del Encanto | 114 | Bufé o a la carta | Piscina y playa amplia, ideal en familia |
| Cocoa Beach Club | Islas del Rosario | 115 | Almuerzo con cinco opciones | Instalaciones nuevas, kayak y paddle |
| Isla del Pirata | Isla del Pirata | 82 (barra libre 115) | Almuerzo | Natural, poco concurrida, buen snorkel |
| Isla Bela | Isla Bela | 79 (barra libre 129) | Almuerzo caribeño | La opción más económica de pasadía en club |
Al volver a la ciudad, sigue con nuestra lista de los mejores restaurantes de Cartagena.
¿Cómo llegar y cuánto cuesta en 2026?
Según la Dimar, el Muelle La Bodeguita es el punto autorizado para el transporte comercial de pasajeros hacia las islas. Está entre el Centro Histórico y Getsemaní. Los operadores citan entre las 8:00 y las 8:45 a. m., zarpan hacia las 9:00-9:30 y regresan entre la 1:30 y las 3:00 p. m. Hay cuatro formas de ir: lancha compartida, tour de varias islas, pasadía en un club u hotel, o lancha privada (con cinco o más personas puede costar por persona algo parecido a un buen pasadía).
| Concepto | COP | USD aprox. | Fuente |
|---|---|---|---|
| Lancha compartida ida y vuelta a Isla Grande | 130.000-230.000 | 41-73 | CTG Life Travelers |
| Tasa de zarpe del muelle (mayores de 90 cm, efectivo) | 31.500 | 10 | Operadores locales, 2026 |
| Seguro obligatorio del parque | 8.300 | 2,6 | Operadores locales |
| Ingreso al PNN (sector Rosario) | 13.500 | 4,3 | Vanguardia, tarifas 2026 |
| Oceanario (adulto / niño 2-10 años) | 40.000 / 30.000 | 12,6 / 9,5 | El Universal, abril de 2026 |
| Traslado hotel-muelle (opcional) | 20.000 | 6,3 | tur.com |
Ojo con el ingreso al parque: Vanguardia publica 13.500 COP para el sector Rosario y 11.000 COP para San Bernardo, mientras que algunas guías citan 11.000 COP en general. Lleva efectivo en billetes pequeños para tasas y propinas.
¿Vale la pena dormir en las islas?
Sí, si tienes cinco días o más en Cartagena y no es tu primera ni tu última noche del viaje. Dormir en Isla Grande te permite ver el plancton, nadar antes de que lleguen las lanchas del día y conocer Orika con calma. No hay hoteles realmente baratos: lo más económico son hostales y cabañas sencillas, a veces lejos de la playa. Si duermes allí, lleva repelente.
¿Qué precauciones debo tener?
- Tours baratos de la calle: suelen usar lanchas pequeñas y llenas, cobran aparte sillas y equipo de snorkel y no incluyen tasas. Compra con agencias con Registro Nacional de Turismo (RNT) vigente y pide fotos de la lancha.
- Cargos ocultos: en clubes de playa algunas camas y zonas VIP se cobran aparte; en Cholón y Playa Blanca es común un recargo si pagas con tarjeta.
- Seguro obligatorio: Parques Nacionales exige una póliza de asistencia contra accidentes (Resolución 273 de 2024) para entrar al parque y a Barú. Sin ella no puedes desembarcar.
- Chaleco y sobrecupo: exige chaleco salvavidas para cada pasajero y no subas a una lancha con sobrecupo.
- Bañistas y lanchas: en Cholón no te alejes de la zona de baño; allí se han producido accidentes graves con embarcaciones.
- Clima: octubre y noviembre son temporada de lluvias; las tormentas suelen llegar por la tarde. Si la Capitanía de Puerto suspende zarpes, no busques lanchas alternativas.
- Sol y arrecife: camiseta para el snorkel, protector solar, gorra y agua. No toques ni pises el coral.
- Puentes y fiestas: los festivos de noviembre llenan el muelle; revisa la agenda de las Fiestas de Independencia 2026 antes de reservar.
- Emergencias en el mar: línea 146 de la Armada. De vuelta en la ciudad, aplica nuestra guía de seguridad en el Centro Histórico.
Novedad: en septiembre de 2026 la Alcaldía y Parques Nacionales anunciaron un Comité Pro Islas para controlar los zarpes desde todas las marinas, no solo desde La Bodeguita, y señalizar los arrecifes. Las nuevas reglas aún estaban en diseño a la fecha de esta guía.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto cuesta ir a las Islas del Rosario en 2026?
En lancha compartida, con tasa de muelle, seguro e ingreso al parque, entre 185.000 y 285.000 COP por persona; con Oceanario, hasta unos 325.000 COP. Los pasadías en clubes de playa van de unos 79 a 124 USD.
¿Cuál es la mejor isla de las Islas del Rosario?
Para dormir y ver vida local, Isla Grande. Para snorkel tranquilo, Isla del Pirata. Para ir en familia con piscina, Isla del Encanto. Para fiesta, Cholón, junto a Barú.
¿Dónde se ve el plancton luminoso?
En la Laguna Encantada de Isla Grande, de noche. Se aprecia mejor en luna nueva, así que necesitas dormir en la isla o contratar un tour nocturno.
¿El avión hundido era de Pablo Escobar?
No hay evidencia creíble. La avioneta está cerca de Isla Naval y, según las fuentes disponibles, se usó como arrecife artificial en un estudio de biología marina de 1994.
¿Es obligatorio el seguro para visitar las islas?
Sí. Parques Nacionales lo exige para desembarcar en el parque Corales del Rosario y de San Bernardo y en Barú. Los operadores lo cobran en el muelle (unos 8.300 COP en 2026).
¿Islas del Rosario o Playa Blanca?
Las Islas del Rosario son mejores para snorkel y agua clara; Playa Blanca, en Barú, para una playa larga. Playa Blanca suele estar llena y con vendedores insistentes.
Fuentes consultadas
- Parques Nacionales: plan de manejo del PNN Corales del Rosario y de San Bernardo
- El Espectador: la historia del Consejo Comunitario de Orika
- Dimar: La Bodeguita, muelle autorizado hacia las islas
- El Universal: nuevos controles para embarcaciones (28/09/2026)
- El Universal: seguro obligatorio en Islas del Rosario (14/01/2026)
- El Universal: Oceanario Islas del Rosario (04/04/2026)
- El Universal: la tragedia en Cholón (03/06/2024)
- Vanguardia: tarifas de parques nacionales 2026
- Cartagena Day Tours: clubes de playa en Islas del Rosario (01/05/2026)
- Cartagena Explorer: guía práctica de las Islas del Rosario (25/04/2026)
- Cartagena Explorer: el avión hundido de las Islas del Rosario
- National Geographic Traveller: las islas secretas de Cartagena (20/08/2026)
- Gecko Routes: qué hacer en Isla Grande
- Ladatco: ficha del Hotel San Pedro de Majagua
- CTG Life Travelers: transporte a Isla Grande y tasas 2026
- tur.com: pasadía en Isla del Encanto
- Portafolio: TRM del 16 de octubre de 2026
